Los pasivos ambientales son el conjunto de todos los daños generados en términos de contaminación del agua, del aire, del suelo y el deterioro de los ecosistemas, debido al funcionamiento ordinario de las empresas durante toda la historia. Todos estos daños generados por estas empresas son los que constituyen la deuda ecológica no saneada ni compensada, estos a su vez si fueran reconocidos por las empresas afectarían su estabilidad económica y financiera dejándolas en una posición poco privilegiada y con una responsabilidad moral y jurídica no adecuada